Un « Cercle immense », Saline royale d’Arc-et-Senans

La Saline Royale d’Arc-et-Senans fût créée pour la production et la protection d’un bien précieux au 18ème siècle : le sel, «l’or blanc». L’architecte visionnaire Claude-Nicolas Ledoux, nous a laissé en héritage un site patrimonial exceptionnel avec le rêve de créer autour de la manufacture une cité idéale formée par un « Cercle immense ». Au 21ème siècle, le bien le plus précieux que l’Humanité doit préserver est l’environnement: le végétal est «l’or vert» de notre planète. Le projet paysager vise à créer un site incontournable au niveau national pour la transmission du patrimoine culturel et naturel auprès des générations futures, à travers un lieu unique, qui favorise la biodiversité et contribue à la recherche de solutions face aux défis climatiques. Les jardins utilisés jusqu’en 2020 de manière éphémère par le « Festival des jardins », à l’emplacement des anciens potagers des ouvriers de la Saline, sont aujourd’hui transformés en jardins évolutifs. Ils sont répartis en 4 triptyques dont le centre d’intérêt est le végétal sous ses différents aspects : la graine, le sol, la vie, l’adaptation, la photosynthèse, la collaboration… Ces jardins réalisés avec des établissements scolaires en lien avec l’équipe jardins de la Saline, sont visitables toute l’année et présentent un intérêt à chaque saison. Enfin, une promenade poétique permet une déambulation dans l’œuvre écrite de Ledoux. Les visiteurs accèdent au 2ème demi-cercle grâce à des escaliers-belvédères qui enjambent le mur d’enceinte du monument et offrent un panorama sur le Cercle immense. Des jardins pédagogiques, propices aux ateliers de découvertes, sont réalisés dans le nouveau demi-cercle : jardin des couleurs et des odeurs, jardin de plantes médicinales et aromatiques, jardin de céréales anciennes, potager en permaculture. Ce laboratoire englobe les différents métiers du paysage : l’ornemental, le médicinal, l’agriculture, le maraichage. Ce 2ème demi-cercle accueille également les nouveaux jardins éphémères, dont le prochain festival est prévu pour l’été 2022. Ces jardins sont pensés chaque année par les étudiants paysagistes concepteurs comme des lieux d’expérimentations et réalisées par des écoles professionnelles. Une prairie fleurie centrale mène à un jardin d’eau et de saules (pour l’osiériculture), ainsi qu’à une promenade comestible d’arbres fruitiers à déguster selon les saisons comme un grand jardin du temps. Agrandir un site inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO est un évènement exceptionnel et même unique. C’est pourquoi, dès la rédaction du cahier des charges, l’ensemble des partenaires institutionnels ont été concertés. Le processus de co-conception s’est déroulé en lien constant avec l’ensemble des acteurs. Le Cercle immense est aussi un laboratoire ou chacun trouve sa place, maitre d’ouvrage, concepteurs, entreprises de réalisation, écoles et les jardiniers de la Saline garants de ce magnifique patrimoine vivant.